Bournemouth regionális központnak számít kikapcsolódás, szórakozás, kultúra és pihenés szempontjából. Az elmúlt években a város népszerű éjszakai célponttá vált a számos étteremnek, kocsmának és klubnak köszönhetően. városban számos fesztivált is tartanak. A "Bournemouth-i Étel és Ital Fesztivál" három napos, amit piaccal és szabadtéri sütéssel kapcsolnak össze. 2012. óta tartják a "Művészet a tengernél Fesztivált", ami színházzal, filmvetítéssel, irodalommal, zenével és tánccal összekötött program. J. R. R. Tolkien 30 éven keresztül járt nyaralni Bournemouthba, ahol Miramar Hotelben szállt meg, ugyanazt a szobát kivéve. Később pedig a '60-as években a környékre is költözött feleségével Edithszel. Ott is halt meg 1973. szeptemberében, de Oxfordshireben temették el.